O donanemab é um anticorpo projetado para eliminar a substância conhecida como beta-amiloide, que se acumula nos espaços entre as células cerebrais, formando placas características da doença de Alzheimer. O estudo envolveu 1.736 pacientes com Alzheimer leve, com idades entre 60 e 85 anos. A droga experimental atrasou a progressão da doença em 60% desses casos. No entanto, os resultados foram menos significativos em pacientes mais velhos e em estágios mais avançados da doença.
Um efeito colateral comum observado no estudo foi o inchaço cerebral, que afetou cerca de um terço dos pacientes. A maioria dos casos foi resolvida sem causar sintomas, mas três voluntários faleceram devido ao inchaço. No entanto, metade dos pacientes conseguiu interromper o tratamento após um ano, pois conseguiram eliminar depósitos cerebrais suficientes. Além disso, os participantes tratados com donanemab apresentaram um risco 39% menor de progredir para o próximo estágio clínico da doença ao longo do estudo de 18 meses.
No que diz respeito aos efeitos colaterais, o inchaço cerebral foi observado em mais de 40% dos pacientes com predisposição genética para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, enquanto ocorreu em 24% do grupo geral de tratamento com donanemab. Além disso, a hemorragia cerebral foi relatada em 31% do grupo de pacientes tratados com a droga e cerca de 14% do grupo placebo.
Os pesquisadores alertam que, embora esses efeitos colaterais não possam ser ignorados, a maioria dos casos foi controlada por meio de monitoramento com ressonância magnética (MRI) ou interrupção do medicamento. A Dra. Liana Apostolova, professora de pesquisa da doença de Alzheimer na Escola de Medicina da Universidade de Indiana e investigadora do estudo, ressaltou a importância desses resultados no contexto do diagnóstico precoce e mudança na trajetória da doença.
